En principio, ser una persona trabajadora no es un defecto, sino que se puede considerar como una excelente virtud. El problema aparece cuando el trabajar se convierte en una necesidad vital, en una adicción.
El término Workaholic procede de la unión de las palabras «work» (trabajo) y «alcoholic» (alcohólico) y es atribuido al psicólogo Wayne Oates (1971) en su obra »Confessions of a Workaholic: The Facts about Work Addiction». Se aplica a una persona que ha desarrollado una fuerte dependencia al trabajo con un comportamiento compulsivo parecido al de un alcohólico.
Se podría definir como un trastorno psicológico caracterizado por la pérdida de control en la actividad laboral que lleva a una adicción psicológica al trabajo.
Las causas pueden ser:
- Internas como son la búsqueda de poder y prestigio o los factores económicos.
- Externas como son la presión de algunos jefes o de la dirección de la empresa.
También suele acompañarse de sentimientos de inferioridad y miedo al fracaso y de poca capacidad para disfrutar de la vida familiar y social.
Para algunos especialistas otra causa que podría desencadenar esta adicción se daría en las llamadas “parejas de doble carrera”, en ellas los dos miembros de la pareja trabajan y el poco tiempo que tienen libre lo dedican a realizar las tareas domésticas, esto a veces produce estrés y conflictividad haciendo que el regreso al hogar termine siendo sinónimo de broncas o desencuentros, lo que favorece que los trabajadores «teman» la vuelta al hogar.
Por otra parte, algunas características son:
- Es más frecuente en hombres que en mujeres.
- Sobre todo en la clase media y en el hábitat urbano.
- La edad más habitual para que se produzca es entre los 35 y los 50 años.
- Los principales profesionales que lo sufren son los liberales como médicos, abogados, economistas, periodistas y los ejecutivos de grandes multinacionales.
Para Rosa Sender, profesora de Psiquiatría de la Universidad de Barcelona, el llamado patrón A de conducta es el principal responsable de la laboroadicción. Para ella estas personas se caracterizan por:
- Tener un alto grado de impaciencia, hostilidad y actividad.
- Buscan el éxito social.
- Son muy exigentes, despectivos, autoritarios e incluso tiránicos con sus subalternos.
- Son incapaces de delegar y tienen la convicción de que nada saldrá bien si algo escapa a su control.
Entre los síntomas que pueden aparecer encontramos por una parte los psicológicos como:
- Ansiedad e irritabilidad.
- Depresión.
- Necesidad creciente de trabajar más.
- Preocupación constante por el rendimiento laboral.
- Sensación continua de estar agobiado y de no llegar a todo.
- Infravaloración de otros tipos de actividad distintos a la laboral, etc.
Otro grupo de síntomas son los fisiológicos como son:
- Insomnio.
- Cansancio.
- Alteraciones sexuales.
- Problemas gastrointestinales.
- Hipertensión arterial.
- Aumento de sufrir enfermedades vasculares.
El tercer grupo lo forma los síntomas de comportamiento entre los que encontramos:
- Necesidad casi compulsiva de realizar listas de cosas por hacer y de anotar en la agenda hasta el más mínimo detalle.
- Incapacidad de estar sin trabajar durante un período prolongado sin experimentar ansiedad, inquietud e irritabilidad.
- Alejamiento de la familia y los amigos, etc.
Los especialistas coinciden en que el paciente adicto al trabajo sólo pide ayuda médica cuando aparecen alteraciones orgánicas o psicológicas. El tratamiento combina los fármacos con psicoterapia y socioterapia, con la finalidad de mejorar el autocontrol e intentar equilibrar el trabajo, la vida personal y social, el descanso y el tiempo libre.
En Japón este problema está bastante extendido lo que ha llevado a la creación de centros de ayuda especializados. Un número creciente de trabajadores japoneses mueren anualmente debido a su dependencia laboral ya que se caracterizan por su dedicación al trabajo sin importar el número de horas extras que tengan que desempeñar, esto se denomina «Karoshi» y, en dicho país, ha sido reconocido como enfermedad profesional. La causa de la muerte es un conjunto de alteraciones cardiovasculares asociadas a un tiempo de trabajo excesivo.
Debemos tener en cuenta que el equilibrio entre las horas de trabajo, ocio y descanso es imprescindible para el bienestar de la persona. Hay que aprender a separar el mundo laboral del personal y disfrutar de los momentos de ocio con la familia y los amigos.
Workaholic también es una práctica utilidad para Linux con la que podemos marcarnos periodos de tiempo para trabajar y momentos de descanso mientras estamos delante del ordenador. El programa permanece en segundo plano. Cuando se activa, en la pantalla aparece un reloj con una barra de tiempo que no desaparecerá hasta terminar el periodo de descanso.
Para los que quieran saber si son adictos al trabajo el libro «Neomanagement. Jefes tóxicos y sus víctimas» (Edit. Aguilar) del psicólogo Iñaki Piñuel permite valorarlo mediante un test. También se puede detectar online mediante el Cuestionario Wont en la página web: www.wont.uji.es/adic/.
Dra. Amelia Calot Escobar
Adicto al trabajo
Amelie Calot Blog 