Latigazo cervical o “Whiplash” (II)

Para el tratamiento del latigazo o esguince cervical se utilizan:

• Tratamiento farmacológico como analgésicos-antiinflamatorios y relajantes musculares.
• También es útil la rehabilitación con calor local, ultrasonidos y otras técnicas de fisioterapia, como los masajes, pero siempre bajo la supervisión de un médico especialista y teniendo en cuenta la existencia de anteriores lesiones cervicales  como artrosis o hernias discales.
• Una vez pasada la fase aguda es muy conveniente la realización de ejercicios para fortalecer la musculatura del cuello.

Ejercicios cervicales. Fuente INSHT

Un estudio elaborado por el Instituto de Seguridad Vial de la Fundación Mapfre revela que entre el 40 y el 60% de las lesiones cervicales resultantes de accidentes de tráfico se deben al «mal empleo del reposacabezas», así mismo, este estudio revela que las mujeres colocan mejor el reposacabezas que los hombres.

La prevención es la mejor manera de evitar esta lesión. Además de la utilización del cinturón de seguridad,  se debe colocar correctamente el reposacabezas. Según recomendaciones del RACE:

• Situarlo a unos 4 centímetros  de la parte posterior de  la  cabeza  pero  sin  que esta  apoye en él, y  haciendo coincidir con ella su altura máxima.
• La parte superior del reposacabezas debe quedar a la altura de los ojos del ocupante o un poquito más alto.
• El asiento debe estar poco inclinado hacia atrás y a una distancia del volante correcta.
• Estos consejos son especialmente importantes si se tienen antecedentes de problemas cervicales.

Reposacabezas activo. Fuente foroaudi

Actualmente ya se emplean los llamados reposacabezas activos que se mueven hacia delante cuando el coche recibe un impacto por detrás. De este modo, la distancia que recorre la cabeza se reduce y la extensión a la que se ven sometidas las vértebras cervicales es más pequeña.

Los niños deben utilizar asientos especialmente diseñado para ellos así como cinturones de seguridad en los asientos traseros del automóvil.  Para elegir el asiento de coche hay que tener en cuenta el peso del niño:

• Grupo 0 – De 0 a 10 kg. Desde recién nacido hasta los 9 meses. Los asientos adecuados para este peso se colocan en los asientos traseros sujetos por el cinturón de seguridad o anclados en el sistema Isofix y siempre en sentido contrario a la marcha. Esto se debe a que en esta posición el niño tiene más protección para la cabeza, el cuello y la columna vertebral.  La Dirección General de Tráfico también permite vayan en los asientos delanteros, si no hay airbag o está desactivado y en sentido contrario a la marcha.
• Grupo 0+ – De 0 a 13 kg . Hasta los 18 meses. Se coloca igual que la del grupo 0, fijada al sistema Isofix detrás  y con el airbag desactivado delante. Si tu hijo pesa entre 9 y 18 kg es mejor utilizar esta silla, aunque la del grupo 0 también es legal. Deben ser asientos con un arnés o cinturón para el niño con 5 puntos de sujeción, en vez de 4.
• Grupo 1 – De 9 a 18 kg . Este peso suele comprender a los niños que tienen entre 9 meses y 4 años. Son asientos para niños que miran hacia adelante. La silla va sujeta con el cinturón del coche tensado de forma adecuada. Si tu coche tiene sistema Isofix, puedes asegurar la silla a los puntos de anclaje que ya trae el coche de fábrica.
• Grupo II – De 15 a 25 kg . Este tipo de silla es para los niños de 3 a 6 años. La silla puede ir sujeta al cinturón de seguridad y el niño al cinturón de la silla, o bien tanto la silla como el niño van sujetos por el cinturón de seguridad. Estas sillas no tienen anclajes para el sistema Isofix.
• Grupo III – De 22 a 36 kg . Este grupo usa un asiento o cojín elevador con el cinturón del vehículo. El cinturón le debe quedar al niño sobre el hombro, pero no sobre el cuello. Si está en el cuello, entonces todavía debe usar un asiento del grupo II que es una silla con respaldo.

¿Qué es el Isofix? Es un sistema de enganche que permite el montaje y desmontaje rápido mediante unos anclajes especiales con la carrocería, sin necesidad de utilizar el cinturón de seguridad del coche. No todas las sillas infantiles están preparadas para este sistema, ni todos los coches lo equipan, aunque cada vez son más los modelos que los llevan de serie.

Para más información consultar la página web de la Dirección General de Tráfico

También es interesante el Blog de Seguridad Vial de Michelin y Fundación Mapfre:  www.circulaseguro.com

Dra. Amelia Calot Escobar (publicado en el Suplemento de Salud del periódico Las Provincias)

Latigazo cervical o «Whiplash» (I)

Los primeros casos de latigazo cervical se describieron en los inicios del siglo XX como «columna de los viajeros del tren» en personas implicadas en accidentes ferroviarios. El primero en utilizar el término «Whiplash» fue Harold Crowe en una reunión de investigación en 1928.

El 98% de los esguinces cervicales se producen en los accidentes de tráfico provocados por impactos traseros o alcances laterales entre vehículos. También es frecuente en lesiones deportivas de bicicleta, equitación, fútbol, rugby, etc., en caídas, zambullidas y en agresiones. Aproximadamente el 40% de los accidentes de tráfico causan este tipo de lesión incluso en choques a menos de 25 Km/hora.

Se calcula que aproximadamente 20.000 personas al año lo sufren en España. Según datos facilitados por el CTAG, esta dolencia le cuesta a la Unión Europea anualmente más de 10.000 millones de euros en tratamientos.

Anatómicamente, la columna cervical consta de 7 vértebras que forman un suave arco de convexidad anterior y que contribuye a mantener el equilibrio de la cabeza. La forma de producción del latigazo cervical consiste en un mecanismo de aceleración-deceleración con hiperextensión repentina del cuello seguido de hiperflexión. Además, se produce muy rápidamente, sin que la musculatura cervical tenga tiempo de ejercer su función protectora, por lo que pueden verse afectados los músculos, los discos intervertebrales, los nervios y los tendones del cuello, así como la columna vertebral.

Incide más en jóvenes que en mayores, más en mujeres, debido a la forma de sentarse y a la menor fuerza de los músculos del cuello, que en hombres y más en personas altas que en bajas. En los niños, las lesiones pueden ser mucho más graves.

Aunque no es una patología laboral, es frecuente en actividades profesionales que requieren frecuentes desplazamientos en vehículos como  repartidores, mensajeros, taxistas, conductores, comerciales, etc. También es una lesión frecuente en los llamados accidentes «in itinere» que son, según la Ley General de la Seguridad Social, aquellos que se producen al ir o al volver del lugar de trabajo. Durante el año 2006 se produjeron en nuestro país 95.630 accidentes «in itinere» con baja (datos obtenidos del Anuario de Estadísticas Laborales del Ministerio de Trabajo), muchos de estos producidos por accidente de tráfico.

Los síntomas son muy variados, entre los más frecuentes encontramos:

• dolor y rigidez en el cuello con sensación de tensión cervical,
• dolor de cabeza,
• mareo,
• acúfenos (zumbidos o pitidos en los oídos), c
• ansancio,
• problemas de concentración o de memoria,
• irritabilidad,
• insomnio,
• parestesias en manos (hormigueo o adormecimiento),
• fotopsias (lucecitas y estrellitas), etc.
• El dolor cervical es el síntoma más frecuente, puede ser inmediato o aparecer al cabo de unas horas o días.

El tiempo medio para la curación de un esguince cervical es de 30 a 90 días, pero depende de cada caso concreto y de la intensidad del esguince.

1. Normal 2. Esguince cervical

En cuanto al diagnóstico, se realiza mediante la exploración cínica, las radiografías, la resonancia magnética o el TAC aunque estas pruebas no son muy concluyentes si no hay lesiones graves.

Dra. Amelia Calot Escobar (publicado en el Suplemento de Salud del periódico Las Provincias)